Trois familles d'explications, aucune définitivement gagnante :
- Équilibre liquide : cellules circulaires « à la naissance » qui deviennent hexagonales par écoulement de la cire chauffée (~45 °C) — Pirk 2004, Karihaloo 2013
- Construction directe par l'abeille — Bauer & Bienefeld 2013 (thermographie), Oeder & Schwabe 2017
- Règles locales de comportement — Nazzi 2016 (trois abeilles à 120°), Gallo 2023 (dépôt au bord des dépressions)
Smith, Napp & Petersen (2021, PNAS) dépassent le débat : aux raccords impossibles, les abeilles combinent alvéoles intermédiaires, pentagones/heptagones et inclinaison progressive — une qualité proche de l'optimisation globale avec une information purement locale.
Source : Alvéole — pavage hexagonal et fond en losange › Comment la forme apparaît réellement — débat ouvert · Voir aussi : Stigmergie · Chaînes cirières (festooning) · Protocole d'observation de la bâtisse