Interactions parasitaires

DANGER Priorité

En France, la première cause de mortalité hivernale des colonies est le complexe varroa + virus, très loin devant le froid et la famine. Une erreur sur le bois, le format ou l'isolation se rattrape ; un traitement varroa fait un mois trop tard ne se rattrape pas.

Notes liées : Régulation collective température et humidité (mortalité hivernale) · Communication sociale (phéromones de couvain et varroa) · Matériaux et durabilité (résidus dans la cire) · Construction spontanée du nid (cadre à mâles)

Projet : Plan par année · Conséquences pour mon rucher

Varroa destructor — biologie

Identité

Paramètre	Valeur
Espèce	Varroa destructor, décrite comme distincte de V. jacobsoni en 2000 (Anderson & Trueman)
Haplotype dominant sur A. mellifera	coréen
Hôte d'origine	Apis cerana — coévolution ancienne, l'acarien n'y reproduit que dans le couvain de mâles
Arrivée en Europe	années 1970–1980 ; France : début des années 1980 #à-vérifier (date exacte de première détection)
Femelle adulte	1,1 × 1,6 mm, aplatie, brun-roux, visible à l'œil nu
Mâle	plus petit, pâle, meurt dans l'alvéole — ne se voit jamais sur les abeilles

IMPORTANT Le point de bascule évolutif

Sur son hôte d'origine, le varroa est un parasite banal. Sur A. mellifera, il n'a aucune histoire commune — d'où l'absence de défenses efficaces. Tout ce que tu feras contre lui est une compensation d'un déséquilibre écologique récent, pas une lutte contre un ennemi naturel.

Cycle

PHASE DE DISPERSION (dite "phorétique") — sur l'abeille adulte
  Durée : 4 à 11 jours en saison, plusieurs MOIS en hiver sans couvain
  L'acarien se nourrit sur l'abeille adulte

PHASE DE REPRODUCTION — dans l'alvéole operculée
  Entrée dans l'alvéole  : 15 à 20 h AVANT l'operculation
  Préférence couvain mâle: 5 à 10× celle du couvain d'ouvrière
  Premier œuf → MÂLE (~70 h après operculation)
  Puis une femelle toutes les ~30 h
  Maturation nécessaire  : durée d'operculation

	Ouvrière	Mâle
Durée d'operculation	12 jours	14–15 jours
Filles matures viables par cycle	≈ 1,3 – 1,45	≈ 2,2 – 2,6

C'est toute l'explication de la préférence pour le couvain de mâles : deux ou trois jours de plus sous l'opercule suffisent à faire mûrir une à deux filles de plus.

Dynamique de population

Croissance exponentielle en saison : ×2 à ×3 par mois
Une colonie partant de 50 acariens au printemps peut en compter plusieurs milliers en septembre
Effondrement typique : la population d'abeilles chute en fin d'été, celle des acariens non → le taux d'infestation explose précisément quand naissent les abeilles d'hiver

DANGER La mécanique de la mort hivernale

Les abeilles d'hiver naissent en août-septembre. Ce sont elles qui doivent vivre 5 à 8 mois (voir Régulation collective température et humidité). Si elles naissent parasitées, elles sont physiologiquement diminuées et meurent en 2 à 3 mois.

La colonie meurt en décembre-février à cause de ce qui s'est passé en août. C'est pour ça que le traitement se fait juste après la récolte, fin juillet-début août, et pas « avant l'hiver ».

Ce dont il se nourrit — une révision récente

Pendant quarante ans, on a écrit que le varroa se nourrissait d'hémolymphe. Ramsey et al. (2019) ont montré qu'il consomme principalement le corps gras (fat body) — l'organe du stockage, de la détoxication, de l'immunité et de la production de vitellogénine. → Ramsey, S. D. et al. (2019), Varroa destructor feeds primarily on honey bee fat body, PNAS 116(5):1792–1801

Conséquence : les dégâts sont bien plus profonds qu'une simple « ponction de sang ». C'est l'organe de la longévité hivernale qui est détruit. Beaucoup de livres encore en vente portent l'ancienne version.

Le vrai tueur — les virus

Le varroa est un vecteur et un amplificateur viral.

Virus	Nom français	Rôle
DWV (Deformed Wing Virus)	virus des ailes déformées	Le principal. Variantes A et B, la B semble plus virulente
ABPV, IAPV, KBV	paralysie aiguë et apparentés	mortalité rapide
CBPV	maladie noire	abeilles noires, tremblantes, sans poils
SBV	couvain sacciforme

Ailes déformées visibles = infestation déjà très avancée. Ce n'est pas un signe d'alerte précoce, c'est un constat d'échec.

La réinvasion — le facteur qu'on oublie

Une colonie traitée peut être réinfestée massivement en automne par pillage et dérive, depuis des colonies non traitées ou en effondrement du voisinage. Plusieurs centaines d'acariens par semaine sont documentés.

Détail : Réinvasion.

Seuils et comptages

Les seuils

Méthode	Seuil d'intervention	Remarque
Chute naturelle sur lange, en été	> 5 varroas/jour = intervention urgente ; < 1/jour = correct	#à-vérifier (varie selon les sources et la saison)
Test au sucre glace ou à l'alcool	> 3 varroas pour 100 abeilles (3 %)	idéalement < 1 % avant la naissance des abeilles d'hiver
Comptage sur couvain de mâles	> 5–10 % d'alvéoles infestées	désoperculation à la fourchette

Estimer la population totale

Des coefficients circulent (chute naturelle quotidienne × 120 en été, × 250 à 500 en hiver sans couvain). Ils sont très approximatifs et contestés.

ATTENTION Ne pas se raccrocher aux coefficients

Ce qui compte n'est pas l'estimation absolue, c'est la tendance : trois comptages dans la saison, comparés entre eux et à l'année précédente. La valeur absolue est un faux confort. #à-vérifier

Lutte — ce qui existe

Cadre légal français, à connaître avant tout le reste

Règle	Détail
Uniquement des médicaments avec AMM	Autorisation de mise sur le marché délivrée par l'ANSES-ANMV. Tout autre produit = infraction et résidus
Registre d'élevage	Obligatoire dès la première ruche. Y consigner : date, produit, numéro de lot, ruches traitées, durée, temps d'attente. Un cahier suffit
Temps d'attente	Pas de hausse en place pendant le traitement. Respecter le délai avant récolte indiqué sur la notice
Déclaration annuelle de ruches	1er septembre – 31 décembre, téléservice du ministère → NAPI
GDS / GDSA départemental	Adhésion fortement recommandée : achat groupé de médicaments (souvent nettement moins cher), visites de TSA (techniciens sanitaires apicoles), conseil, alertes locales
Déclaration obligatoire	Certaines maladies (loque américaine, Aethina tumida, Tropilaelaps) — vérifier la liste et les catégories auprès du GDS ou de la DDPP #à-vérifier

Les familles de traitements

Famille	Molécules	Fenêtre	Efficacité sur couvain operculé	Remarques
Amitraze	lanières	6–10 semaines après récolte	non	Standard français actuel. Résistances documentées → ne pas l'utiliser seul indéfiniment
Pyréthrinoïdes	tau-fluvalinate, flumethrine	—	non	Résistances très répandues, résidus persistants dans la cire — voir Résidus d'acaricides dans la cire
Organophosphorés	coumaphos	—	non	Résidus très persistants
Thymol	gels, plaquettes	15–30 °C	non	Dépend de la température ; peut perturber la ponte
Acide formique	diffuseurs	température critique	OUI — le seul	Efficace sous opercule, mais risque de perte de reine et fenêtre météo étroite
Acide oxalique	dégouttement, sublimation	colonie sans couvain	non	Traitement d'hiver de remise à zéro. Très efficace hors couvain, inutile avec couvain

⚠️ Statut de la sublimation d'acide oxalique en France : à vérifier — l'autorisation dépend du produit et de sa notice. Ne pas se fier aux forums. #à-vérifier

Méthodes biotechniques (sans médicament)

Méthode	Effet	Coût	Difficulté
Cadre à mâles piège (bâti, pondu, operculé, retiré et détruit)	retire 15–30 % des acariens	≈ 5 €/ruche	facile — mais il faut le retirer À TEMPS, sinon on élève des varroas
Interruption de ponte (encagement de la reine ~24 j) + acide oxalique	très efficace	cage ≈ 10 €	technique, année 2+
Essaim artificiel / division	retire le couvain donc les acariens	0 €	année 2+
Plancher grillagé seul	marginal	inclus	pas un traitement
Saupoudrage au sucre	faible	—	inefficace comme traitement

ATTENTION Le cadre à mâles mal géré est pire que rien

Oublier de retirer le cadre de mâles avant l'éclosion, c'est avoir construit un incubateur à varroas : 2,2 à 2,6 filles par acarien au lieu de 1,3. Note la date d'operculation. Si tu n'es pas sûr de tenir le calendrier, ne le fais pas.

Génétique et sélection

VSH (Varroa Sensitive Hygiene) : les ouvrières détectent et éliminent spécifiquement le couvain contenant des acariens en train de se reproduire
SMR (Suppressed Mite Reproduction) : réduction du taux de reproduction des acariens
Recapping (réoperculation) : les ouvrières ouvrent puis referment les opercules — comportement retrouvé dans toutes les populations survivantes naturellement étudiées
Populations survivantes documentées : Gotland (Suède), Avignon (INRAE, France), Norvège, populations africanisées

L'apiculture sans traitement

L'apiculture « sans traitement » (sélection naturelle, « voie darwinienne ») est scientifiquement sérieuse, mais elle suppose :

des pertes de 70 à 90 % pendant plusieurs générations ;
un isolement génétique et géographique du rucher ;
d'accepter que chaque colonie qui s'effondre devienne une source de réinvasion pour tous les ruchers dans un rayon de 3 km (Réinvasion).

L'alternative « douce » documentée : traitements organiques (acide oxalique, acide formique, thymol) + reines de lignées sélectionnées (VSH et SMR).

L'immunité sociale

Le sujet le plus intéressant intellectuellement, et il relie directement cette note à Construction spontanée du nid et Communication sociale : l'immunité de la colonie n'est pas la somme des immunités individuelles.

Mécanisme	Description	Mesurable ?
Toilettage (auto- et allo-)	L'abeille se débarrasse des acariens, parfois en les mordant. La danse de nettoyage sollicite l'aide d'une congénère	Oui : % d'acariens mutilés parmi ceux tombés sur le lange
Comportement hygiénique	Détection et élimination du couvain mort ou malade	Oui : test du couvain congelé, ≥ 95 % retiré en 24 h = lignée hygiénique
VSH	Version ciblée sur le couvain contenant un varroa reproducteur	Oui, protocole plus lourd
Recapping	Opercules ouverts puis refermés	Oui, comptage sur couvain
Enveloppe de propolis	Une paroi intérieure rugueuse incite les abeilles à déposer une couche de propolis, qui réduit la charge microbienne et diminue leur investissement immunitaire individuel	Observable
Fièvre sociale	Élévation de température du couvain contre certains pathogènes	Difficile
Croque-morts	Évacuation des cadavres hors du nid	Observable à l'entrée

L'enveloppe de propolis

Les colonies sauvages tapissent leur cavité de propolis. Les ruches à parois lisses et rabotées ne le déclenchent pas. Rayer ou brosser l'intérieur des parois (parois rugueuses) suffit à provoquer la construction de l'enveloppe. → Simone, M., Evans, J. D. & Spivak, M. (2009), Resin collection and social immunity in honey bees, Evolution 63:3016–3022 ; Simone-Finstrom & Spivak (2010), Apidologie 41:295–311

Détail : Enveloppe de propolis.

Les autres parasites et maladies — vue d'ensemble

Agent	Nom français	Gravité	À savoir
Varroa destructor	varroose	Majeure	Tout ce qui précède
Paenibacillus larvae	loque américaine	Majeure	Spores survivant > 40 ans dans la cire. Déclaration obligatoire. Test de la brindille (masse filante)
Melissococcus plutonius	loque européenne	Modérée	souvent liée au stress
Vairimorpha (ex-Nosema) apis / ceranae	nosémose	Modérée	*Le genre a été renommé Vairimorpha* en 2020** — beaucoup de textes utilisent encore Nosema
Ascosphaera apis	couvain plâtré	Faible à modérée	humidité + colonie faible
Acarapis woodi	acariose des trachées	Faible aujourd'hui
Aethina tumida	petit coléoptère des ruches	Majeure si introduit	Présent en Calabre (Italie) depuis 2014, non établi en France. Déclaration immédiate obligatoire
Tropilaelaps spp.	—	Majeure si introduit	Non présent en Europe. Déclaration immédiate
Galleria mellonella	fausse teigne	Faible sur colonie forte	Voir Fausse teigne
Braula coeca	pou de l'abeille	Nulle	Inoffensif, souvent confondu avec le varroa par les débutants
Vespa velutina	frelon asiatique	Variable, forte localement	Voir Vespa velutina

IMPORTANT Ne pas confondre

Braula a 6 pattes (c'est une mouche), varroa en a 8 (c'est un acarien) et il est nettement plus large que haut. Un débutant qui « trouve des varroas sur les abeilles » a souvent trouvé des braules — ou n'a rien vu du tout, parce que le varroa visible est la partie émergée : 70 à 85 % de la population est sous les opercules.

Calendrier et comptages

Le calendrier sanitaire type est dans Calendrier sanitaire ; les méthodes de comptage dans Seuils et comptages varroa, Comptage sur lange et Test au sucre glace.

Sources par langue

Français

ITSAP-Institut de l'abeille — fiches varroa, comptages, lutte intégrée. La première source à consulter
FNOSAD, revue La Santé de l'Abeille — référence francophone sur le sanitaire apicole
GDS France et GDSA départementaux — protocoles locaux, achats groupés
ANSES / ANMV — liste des médicaments vétérinaires autorisés en apiculture, avis sur la mortalité des colonies
Vidal-Naquet, N. — vétérinaire apicole français, Honeybee Veterinary Medicine: Apis mellifera L. (5m Publishing, 2015) et publications francophones
Le Conte, Y. (INRAE Avignon) — populations survivantes, phéromones et varroa
Colin, M.-E., Ball, B. V. & Kilani, M. (1999), Bee Disease Diagnosis, Options Méditerranéennes, CIHEAM — manuel complet, PDF libre
Agroscope / apiservice (Suisse) — fiches techniques varroa en français, allemand et italien, gratuites et excellentes
Chauvin, R. (dir.), Traité de biologie de l'abeille, Masson (1968) — pour le fond biologique

Anglais

Rosenkranz, P., Aumeier, P. & Ziegelmann, B. (2010), Biology and control of Varroa destructor, Journal of Invertebrate Pathology 103:S96–S119 — LA revue de référence
Traynor, K. S. et al. (2020), Varroa destructor: a complex parasite crippling honey bees worldwide, Trends in Parasitology 36:592–606 — mise à jour
Ramsey, S. D. et al. (2019), PNAS 116(5):1792–1801 — le corps gras
Anderson, D. L. & Trueman, J. W. H. (2000), Varroa jacobsoni is more than one species, Experimental and Applied Acarology 24:165–189
Dietemann, V. et al. (2013), Standard methods for varroa research, Journal of Apicultural Research 52(1) — COLOSS BEEBOOK, tous les protocoles de comptage
Evans, J. D. & Spivak, M. (2010), Socialized medicine: individual and communal disease barriers in honey bees, J. Invertebr. Pathol. 103:S62–S72
Simone, M., Evans, J. D. & Spivak, M. (2009), Resin collection and social immunity in honey bees, Evolution 63:3016–3022
Simone-Finstrom, M. & Spivak, M. (2010), Propolis and bee health, Apidologie 41:295–311
Locke, B. (2016), Natural Varroa mite-surviving Apis mellifera honeybee populations, Apidologie 47:467–482
Oddie, M. et al. (2018), Rapid parallel evolution overcomes global honey bee parasite, Scientific Reports 8:7704 — le recapping
Harbo, J. R. & Harris, J. W. — série sur VSH et SMR
Spivak, M. & Reuter, G. S. — lignée Minnesota Hygienic, protocoles de test hygiénique
Honey Bee Health Coalition, Tools for Varroa Management — guide pratique gratuit, régulièrement mis à jour
Winston, M. L. (1987), The Biology of the Honey Bee — fond biologique
Seeley, T. D. (2019), The Lives of Bees — l'argumentaire « darwinien », à lire en connaissant ses limites (Interactions parasitaires › L'apiculture sans traitement)

Allemand

Rosenkranz, P. (Landesanstalt für Bienenkunde, Hohenheim) — publications et fiches
Büchler, R. (Bieneninstitut Kirchhain) — sélection, interruption de ponte
Liebig, G., Einfach imkern — conduite varroa pragmatique
Varroawetter — outil allemand de planification des traitements à l'acide formique selon la météo #à-vérifier
Deutsches Bienen-Journal, ADIZ / bienen&natur — dossiers annuels varroa

Italien

CREA-AA (Bologne) — recherche apicole, suivi d'Aethina tumida en Calabre
Contessi, A., Le api: biologia, allevamento, prodotti, Edagricole — chapitre pathologie

Incertitudes assumées

Point	Nature
Date de première détection du varroa en France	Début des années 1980, à préciser
Seuils de chute naturelle	Varient selon auteurs, saison, région
Coefficients d'estimation de population totale	Peu fiables — utiliser la tendance
Statut réglementaire de la sublimation d'acide oxalique	À vérifier impérativement auprès du GDS ou de la notice du produit
Catégories réglementaires des maladies à déclaration obligatoire	Évoluent avec la réglementation européenne
Coût d'adhésion au GDSA	Variable par département
Efficacité réelle des méthodes biotechniques	Très dépendante de la rigueur d'exécution

Notes atomiques

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